HVA ER EKSEM?

Eksem, også kalt dermatitt, er en samlebetegelse for en kronisk, inflammatorisk hudsykdom som kan oppstå overalt på kroppen. Tilstanden kjennetegnes ofte av intens kløe, rødhet, hevelse, blemmer, sprekker og avskalling, noe som kan føre til betydelig ubehag og utslett i huden. Alle kan få eksem. Det anslås at opptil 7–10 % av voksne i Norge har atopisk eksem, som er den vanligste formen for eksem*.

HVORFOR FÅR MAN EKSEM?

Den nøyaktige årsaken til eksem er kompleks og fortsatt ikke fullt ut forstått, men man mener at tilstanden skyldes en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer. En av hovedårsakene til eksem er en svekket hudbarriere. Hudbarrieren fungerer som et beskyttende lag som skjermer huden mot irritanter, bakterier og allergener fra omgivelsene. Hos personer som har eksem er denne barrierefunksjonen ofte svekket, noe som gjør huden mer sårbar og sensitiv. Når hudbarrieren er svekket, kan irritanter lettere trenge inn i huden og utløse inflammatoriske reaksjoner. Det er svært vanlig at spedbarn og barn har eksem, og det oppstår ofte i løpet av de første leveårene. Samtidig kan eksem også utvikle seg senere i livet, og mange voksne opplever perioder med eksem.

EKSEM KAN OPPSTÅ ULIKE STEDER PÅ KROPPEN

Eksem kan se forskjellig ut og oppstå nesten hvor som helst på kroppen, men det finnes enkelte områder hvor symptomene er mer vanlige. Hvor eksemet oppstår kan variere avhengig av alder, årstid og utløsende faktorer.

Eksem hos spedbarn

Hos spedbarn opptrer eksem ofte som barneeksem og viser seg gjerne i ansiktet, særlig på kinnene, i pannen og i hodebunnen.Utslettet kan også spre seg til kroppen, spesielt til albuene, knehasene og bleieområdet.

Eksem hos barn og unge

Hos eldre barn og ungdom oppstår ofte eksem i knehasene og albuebøyene. Disse områdene er utsatt for friksjon og at huden folder seg, noe som kan irritere og føre til ubehag. Håndledd og hender er også steder som eksem ofte kan blusse opp på. Dette kan skyldes kontakt med hudirriterende stoffer som rengjøringsmidler og såpe. Føtter og ankler kan også være utsatte områder, særlig hos personer som går mye eller bruker lukket fottøy.

Eksem hos voksne

Hos voksne er eksem på hendene vanlig, spesielt hos personer som arbeider i yrker der huden ofte er i kontakt med vann, kjemikalier eller andre hudirriterende stoffer. Det er også vanlig at voksne kan få eksem på føttene, noe som kan være ubehagelig og gjøre det vanskelig å gå. Eksem i ansiktet forekommer også hos voksne og kan oppleves som kosmetisk sjenerende. Heldigvis kan riktig pleie bidra til å roe ned huden og redusere kløe forårsaket av tørrhet, uansett alder eller hvor på kroppen eksemet oppstår.

ULIKE TYPER EKSEM

Selv om vi ofte bruker ordet eksem som en samlebetegnelse, finnes det flere ulike typer som hver har sine kjennetegn og utløsende faktorer. Å kunne skille mellom disse typene kan være nyttig både for å forstå sin egen situasjon eller barnets eksem, og for å kunne tilpasse pleie og behandling deretter.

• Atopisk eksem (atopisk dermatitt): Dette er den vanligste typen eksem. Den er ofte arvelig og er nært forbundet med allergi og astma. Typiske symptomer er kløende, tørre og betente hudområder, ofte i knehaser, albuebøyer og ansiktet.
• Kontakteksem: Kontakteksem oppstår ved direkte kontakt med en hudirriterende substans (f.eks. såpe, parfyme eller nikkel) eller et allergen (f.eks. parfyme, gummi eller kosmetikk). Det viser seg gjerne som et rødt og kløende utslett på området som har vært i kontakt med stoffet.
• Nummulat eksem (myntformet eksem): Nummulat eksem viser seg som runde, myntformede eksemflekker ofte på armer, ben og overkropp. Det kan klø svært mye og er vanligere hos voksne.
• Dyshidrotisk eksem: Denne typen oppstår først og fremst på håndflater og fotsåler, og kjennetegnes av små, kløende blemmer. Dyshisdrotisk eksem kan være forbundet med stress, varme eller kontaktallergi.

Noen ganger kan det være vanskelig å skille mellom de ulike typene eksem, og også mellom eksem og andre hudsykdommer eller -tilstander. Derfor anbefales det alltid å kontakte legen dersom du er usikker på hvilken type eksem du eller barnet ditt har fått. Sammen kan dere finne riktig pleie og behandling.

GODE RÅD TIL DEG MED EKSEM

Eksem kan være ekstremt plagsomt, men heldigvis finnes det flere tiltak som kan hjelpe til med å roe ned huden. Her er tre råd som kan bidra til å styrke hudbarrieren og forebygge oppblussing av eksem:

• Intensiv fuktpleie: Påfør rikelig med fuktighetsgivende og mykgjørende kremer eller lotion på de berørte områdene flere ganger daglig – gjerne morgen og kveld, og etter dusj eller bad. Velg produkter spesielt utviklet for sensitiv hud eller eksemhud, og unngå produkter med parfyme, fargestoffer og andre potensielt irriterende ingredienser.
• Unngå å klø: Selv om det kan være fristende, er det viktig å unngå klø på eksemet. Kløing kan forverre betennelsen, øke risikoen for infeksjon og føre til arrdannelse. Hold neglene korte og rene, og vurder å bruke kjølende omslag eller kløestillende kremer for å lindre kløen.
• Skånsom vask: Unngå såper som kan tørke ut huden ytterligere. Velg en mild, uparfymert såpe eller en vaskeolje spesielt utviklet for sensitiv hud. Begrens også antall dusjer og håndvasker, siden hyppig kontakt med vann kan fjerne hudens naturlige oljer og gjøre huden tørrere. Hold dusjer og håndvasker så korte som mulig, og klapp huden tørr i stedet for å gni.